祖逖，字士稚，西晋时期，范阳郡遒县（今河北省保定市涞水县）人。

祖逖出身大族范阳祖氏，家族世代都有两千石的高官。

祖逖少年时生性豁荡，不拘小节，轻财重义，慷慨有志节，常周济贫困，深受乡党宗族敬重。

由于是世家子弟，祖逖被郡府举为孝廉，又被司隶举为秀才，但祖逖都没有应命。

后来，祖逖与刘琨一同出任司州主簿。两人的关系十分融洽，常纵论世事，有时夜深还不能入睡，常常同床而卧，同被而眠。

俩人相互勉励：“如果天下大乱，豪杰并起，你我二人应在中原干出一番事业！”

一次，祖逖半夜听到鸡叫，认为这是上天在激励他上进，便叫醒刘琨道：“此非恶声啊。”

然后就叫起刘琨，一起到屋外舞剑练武。

后人用成语“闻鸡起舞”比喻有志报国的人即时奋起。

永嘉之乱后，前汉刘曜率汉军攻陷洛阳，祖逖率亲邻几百家南下避难，途中被推为流民帅。

到达泗口（治今江苏徐州）后，当时还是大将军的司马睿，任命祖逖为徐州刺史。

不久又被征调，率部屯驻京口（治今江苏镇江）。

西晋晋愍帝即位发生危难之际，祖逖进言司马睿道：“晋室之乱，并不是皇帝无道，百姓造反，而是藩王争权，自相残杀，给了夷狄可乘之机。

如今北地百姓备受蹂躏，都有奋起反击之志。

大王如能命将出师，让祖逖等人为统领，江北豪杰必定会望风响应，沦亡人士也会欢欣鼓舞。

如此，也许可以一雪国耻。”

司马睿虽不愿北伐，却也不便公开反对，于是任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，率兵赴洛阳勤王。

但却只拨予千人粮饷、三千匹布帛，让他自募战士，自造兵器。

司马睿的消极态度，并未动摇祖逖的北伐决心。

要知道北伐结果如何，我们明天再讲。